前几天我在《互动性的尝试和想法：基于博客的个人门户续篇》一文中，介绍了自己认为能找到的最好的即时留言板托管服务ShoutMix。在我的博客站点上已经使用了，也有一些看到的朋友有兴趣在试或想试。但是文章出来后的第二天，这项服务暂时中止了，之后的这几天，留言板处于只读状态，不能留言。不知情的朋友或许会有人为此怀疑我这项推荐的正确性，但我仍然会说，这依然是目前我看到的最好的ShoutBox服务，现在的故障是暂时情况，我会等待它的恢复。
之所以抱着这样的态度，是因为我是在查找并试用了多个这类服务之后的结论，同时更因为我对这项服务作者的一些了解（通过他的博客和shoutbox留言）。在这里我看到一种互联网上最可贵的无私、创新和理想主义精神。
正是这些可贵的精神，使我对这个服务抱着很大的信心、好感和忠诚度。
这项服务是一个对shoutbox这个看来相对很小的工具，却抱着很大热情去作，并且期待有更多突破的个人提供的，他的名字叫Snecx Tan。这个免费服务甚至比那些收费服务功能还好，而且网站页面干净，没有各种常见ASP服务网站上各种闪烁广告的打扰，所有这些都能给看过多个类似服务之后的用户以良好的印象。
在服务网站的介绍中，作者写道：“I'm a shoutbox enthusiast and I have been crafting shoutboxes since 2001. Shoutbox is also the reason why I learn server side programming. The current shoutbox is coded in PHP and it is my best work so far. Shouting has been a passion for me since the first day I create website.
I created this site with a dream to share this passion with others and also to set a new trend in shouting with my unique shoutbox system. I believe there should be a better shoutbox system out there in the world wide web and I'm giving this service for free for that reason.”
和一些出色的网络服务一样，如Joshua的del.icio.us网络书签服务，这个同样是个人对于一件事物的热情和创新的欲望，主导产生的一项出色的服务。作者个人奉献出大量的时间，精力和个人所能付出的金钱在作这件事情，而并没谋求从中得到多少物质上的回报，起码目前没有看到。而他目前还只是一个在准备论文的大学生。（可能会有不少人不理解这样一种分享、奉献的热情，认为作者最多只是在作一种长期投资。但我能理解这种热情和真诚，因为自己在去年的相当多时间里也作过一件类似花时间精力的事情，而当时觉得主要的驱动力，一个是对自己“作品”的追求尽善尽美的态度，一个是和更多人分享自己成果的乐趣）
但是，现实往往会让理想主义者碰到很多的挫折和困境。在我偶遇这项服务之前的几天，这项服务才刚刚搬到一个新的虚拟主机上运营，（Finally moving ShoutMix to a different host with a larger disk space and better packages. Hopefully the site will behave better on this new server.）运行良好，速度不错，作者和用户都满意（I'm smiling! It was worth the efforts）。可几天之后坏消息出现了：这项服务（因为Shoutbox用户已达两万以上）占用了该虚拟主机上太多的资源，（会影响到同台服务器上其它网站）引起主机提供商的不满，而作者面临抉择：要么花更多的钱单独租用一台主机，要么走人。
所以这几天这项服务暂停了。Snecx还是个学生，他没有资金支付得起单独租用一台主机，面临关闭服务、放弃理想的危险。（Should I give it up?）这是一个理想主义者的困境，无偿付出了很多，却要面对“无家可归”的窘迫。
好在意外的好事也随之而来，缓解了这个困境。一天之后，Snecx在网站上说：“Apr 21, 2005: Great news! ShoutMix is now fully sponsored by Exabytes Network and will move to a dedicated server once the setup is completed. It will take some time before the new system is up.”有白衣骑士愿意出手相助了。
在Snecx的博客上，了解到服务器正在安排中，估计再过几天，ShoutMix的留言服务将恢复正常。一些对这项服务有兴趣，而不知情的朋友可放下心来，再等待几天时间。（我现在的即时留言板上也还有几个留言都没来得及回复就停掉了）
至此一桩理想主义者的困境个案得到了或许难得的比较喜剧性的突围。但是让我的眼光稍为放近一点，看看我们身边。在中国，理想主义从来都如“理想状态”一样可贵而稀缺，然而更可怕的是这种培育“理想”的土壤，非常贫瘠。在这片国土上，我感觉在普遍的国民性中，既不支持独立的人格和思考，也就难得有理想和创意的诞生；另外同样缺少一种鼓励无私奉献的环境，更缺少一种当理想面临困境时的扶持救难机制。当中国的理想主义者碰到困境时，会不会得到同样的幸运？
我总觉得，理想主义者在中国，需要更大的勇气、毅力和韧性才能获得成功。不具备这样的心理准备和素质，理想主义可能很快就变成了随处可见的犬儒心态。
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